2 El Caribe
En El Caribe (Bahamas, Cuba, Puerto Rico, Haití, República Dominicana, Trinidad y Tobago, Granada, costa norte de Colombia y noreste de Venezuela) se desarrollaron los dos primeros pueblos que entraron en contacto con los españoles.
LOS TAÍNOS (2100 A.C.-1500 D.C.)
Los taínos fueron el primer pueblo indígena con el que se encontró Cristóbal Colón en 1492. Habitaban la mayor parte de las Antillas, desde las Bahamas hasta Puerto Rico. Los historiadores concuerdan en que los taínos fueron el pueblo más avanzado de la región. Los taínos eran pacíficos, creyendo que los españoles eran dioses. Al ser esclavizados comenzaron a rebelarse.
La sociedad taína se organizaba en tres clases sociales, donde la más alta era la de los nitaínos, que incluía a los líderes (hombres o mujeres) de los yucayeques o aldeas. Luego estaban los behíques o sacerdotes y, finalmente, los naborías o trabajadores. La sociedad estaba muy bien organizada, se respetaban los lazos familiares y muchas familias vivían en la misma casa o bohío (hecha de madera, con techo de palma). Los taínos podían tener más de una esposa, pero siempre fuera de la familia directa. El poder se heredaba por la línea materna. Los matrimonios eran de conveniencia y las mujeres podían ser caciques a la muerte de los esposos: Anacaona, Guanina y Yuisa fueron las más relevantes. En general, la mujer taína participaba en la vida social y política de forma amplia. Al igual que otras mujeres del Caribe, ejercían labores domésticas, cultivaban la tierra y creaban cerámicas. Las mujeres eran grandes guerreras y nadadoras, y participaban en el juego de pelota y en los bailes ceremoniales o areitos.
Los taínos eran una sociedad politeísta. No construyeron pirámides ni grandes edificaciones y sus deidades representaban a las fuerzas de la naturaleza y espíritus ancestrales en forma de piedra tallada o de arcilla. Creían en la vida después de la muerte y en la recompensa a aquellos que eran buenos. Los bohíos se organizaban entorno a un batey, donde se podía jugar a un juego parecido al fútbol o celebrar ceremonias religiosas, rindiendo culto a Yuquiyú (representaba la bondad), a Juracán (la ira) y a Atabey (madre de Yuquiyú, diosa del agua fresca y la fertilidad). Las ceremonias religiosas se componían de bailes, cantos y música de tambores, celebrando las fuerzas naturales. Se conservan grabados religiosos en Caguana, Utuado o Puerto Rico.
Los taínos vivían en armonía con la naturaleza. Se alimentaban sobre todo de la caza y de la pesca, pero fueron grandes agricultores también. La yuca era la base de su dieta, y cultivaron batatas, maíz, frijoles, guayaba, achiote y tabaco. Además cultivaban algodón, con el que fabricaban hamacas, mantas y ropa. Generalmente andaban desnudos, aunque algunas mujeres usaban una falda corta y los hombres unos taparrabos. El comercio se basaba en el trueque. Según fray Bartolomé de las Casas los taínos contaban hasta el número 20, y usaban medidas como el “montón” y recipientes. No hay evidencias de sistema de escritura, por lo que la transmisión oral era fundamental.
Erróneamente, se piensa que los taínos fueron aniquilados por los españoles, sin embargo, recientes estudios muestran que entre el 10 y 15% de puertorriqueños conserva su ADN. Además, algunas organizaciones neo-taínas (la Confederación Unida de Taínos y la Nación Tribal Jatibonicu Taíno de Borikén) reclaman su presencia e importancia en la actualidad. Otras fuentes señalan que los taínos desaparecieron tras la llegada de los españoles. Lo que es indiscutible es que, al ser uno de los primeros grupos de nativos americanos que entraron en contacto con los españoles, su lengua ha aportado importantes indigenismos al español, como canoa, huracán o hamaca.
PREGUNTAS GENERALES
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¿Cómo se organizaba la sociedad taína? ¿Cuál era el papel de la mujer?
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¿Cómo se diferencia la arquitectura taína de otras vistas hasta ahora en otros pueblos originarios?
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¿Cómo era la religión de los taínos?
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¿Cómo es la situación actual de los descendientes de los taínos?
LOS CARIBES (O KALINAGOS) (C. 2400 A.C.-C. 1500 D.C.)
Los pueblos caribes, junto con los taínos, ocupaban algunas islas del sur de las Antillas (Granada, Trinidad y Tobago) y el norte de Colombia y noreste de Venezuela cuando llegaron los españoles en 1492. Descendientes de los arawaks, se cree que provenían del Valle del Orinoco, lo que hoy es Venezuela.
Los hombres caribe se dedicaban a la guerra y eran temidos por el trato a los prisioneros, el secuestro de mujeres con fines reproductivos y el uso del curare (un veneno con el que impregnaban sus flechas). Las mujeres caribe trabajaban en el cultivo, la artesanía y las labores domésticas.
Se conoce poco de la organización social y política de los caribes. Se encontraban dispersos en las islas y se establecían en pequeñas comunidades organizadas en clanes familiares de linaje paterno bajo el mando de un cacique. Cultura patriarcal, los hombres vivían separados de las mujeres, y estas con los hijos. En una casa en el centro del poblado, se almacenaban los utensilios y armas, donde los hombres pasaban la mayor parte del día. Había una diferenciación entre la mujer caribe y la mujer prisionera de guerra (a menudo taína), que vivían separadas, con vestimenta diferente y en casas más pequeñas. Sin embargo se encontraban cuando había que hacer las labores domésticas, agrícolas y artesanales. Los matrimonios eran concertados y era frecuente la poligamia, aunque muy estricta la fidelidad, cuya falta se castigaba con la muerte del amante, nunca de la mujer.
Los caribes se dedicaban a la caza, la pesca, la recolección y el comercio. La agricultura no era dominante, aunque cultivaban la yuca, la papa, el maíz, los frijoles, la batata, el aguacate, el cacao y diferentes frutas tropicales. La pesca sobresalió como actividad al ser los caribes grandes navegantes, salando, ahumando o secando al sol el pescado. Comerciaban con los taínos y producían adornos de plata.
Los caribes tenían una visión dualista del mundo, es decir, el bien y el mal eran responsabilidad de los espíritus. Los buyeis o sacerdotes, apaciguaban a Maybouya, espíritu maligno con tabaco y sacrificios humanos. En el culto a los antepasados, conservaban sus huesos en sus viviendas un año después de la muerte, a modo de amuletos de protección.
Los caribes desaparecieron en las islas del mar Caribe como etnia independiente a consecuencia de la colonización europea, pero en Venezuela, Brasil y Las Guayanas continuaron dando lugar a los galibis (kari’nas) modernos y otros pueblos. En las islas se dio el mestizaje con africanos en la isla de San Vicente (los garífunas); viven en la actualidad en Honduras. La lengua caribe no se conservó, se piensa que por el hecho de que la lengua materna a menudo era la de otras tribus, por ser las madres prisioneras. Sí se conservan palabras como barbacoa.
PREGUNTAS GENERALES
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¿Cómo se organizaba la sociedad caribe? ¿Cuál era el papel de la mujer?
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¿Qué importancia tenía la guerra para los caribes?
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¿Cómo era la religión de los caribes?
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¿Cómo es la situación actual de los descendientes de los caribes y su lengua?
