Das Perfekt: unregelmäßige Verben – Conversational Past Tense: irregular verbs
The participle forms of verbs can be used to build the conversational past, the past perfect and the subjunctive mood. They can also be used as adjectives. The conversational past is used just like the English simple past.
| Laura | Ich habe meine Oma angerufen! | I called my grandmother! |
| Jürgen | Hat sie dich angerufen? | Did she call you? |
| Laura | Ja! Sie hat mich angerufen. | Yes, she did call me. |
| Jürgen | Ich freue mich, wenn mich meine Oma anruft. | I am so happy when my grandmother calls me. |
Irregular verbs form the participle by completely remodeling the infinitive form of the verb, and sadly – unlike regular verbs – there is no rule or guide as to how to form the irregular participles (hence the name “irregular”). You simply need to memorize irregular verbs; the only similarity is the ge- prefix and the -en suffix.
With a stem vowel change:
| 1) take the infinitive | treffen (meet) |
| 2) remove the -en suffix | treff |
| 3) change stem vowel (and consonant, if necessary) | troff |
| 4) add ge- prefix | getroff |
| 5) replace the -en suffix | getroffen |
| 1) take the infinitive | laufen (run) |
| 2) remove the -en suffix | lauf |
| 3) add ge- prefix | gelauf |
| 4)replace the -en suffix | gelaufen |
The auxiliary verb: haben or sein?
Irregular verbs that (can) have a direct object OR that do not denote an action that results in a change of state or being use haben as the auxiliary verb to form the conversational past.
Here are some key participle forms with the helping verb haben:
| backen (bake) | => | hat gebacken |
| beißen (bite) | => | hat gebissen |
| bieten (offer) | => | hat geboten |
| bitten (ask, implore) | => | hat gebeten |
| braten (fry, roast) | => | hat gebraten |
| brechen (break) | => | hat gebrochen (this verb can be used with sein as well) |
| essen (eat) | => | hat gegessen |
| fangen (catch) | => | hat gefangen |
| finden (find) | => | hat gefunden |
| fressen (eat, like an animal) | => | hat gefressen |
| geben (give) | => | hat gegeben |
| gießen (pour/water) | => | hat gegossen |
| gleichen (resemble) | => | hat geglichen |
| graben (dig) | => | hat gegraben |
| greifen (grab/grasp) | => | hat gegriffen |
| heißen (be called) | => | hat geheißen |
| helfen (help) | => | hat geholfen |
| lassen (let) | => | hat gelassen |
| leiden (suffer) | => | hat gelitten |
| lesen (read) | => | hat gelesen |
| liegen (lie) | => | hat gelegen |
| lügen (tell lies) | => | hat gelogen |
| nehmen (take) | => | hat genommen |
| raten (advise, guess) | => | hat geraten |
| rufen (call) | => | hat gerufen |
| scheinen (appear, shine) | => | hat geschienen |
| schießen (shoot) | => | hat geschossen |
| schlafen (sleep) | => | hat geschlafen |
| schlagen (hit) | => | hat geschlagen |
| schließen (close) | => | hat geschlossen |
| schmeißen (throw, toss) | => | hat geschmissen |
| schneiden (cut) | => | hat geschnitten |
| schreiben (write) | => | hat geschrieben |
| schreien (scream) | => | hat geschrien |
| schweigen (keep quiet) | => | hat geschwiegen |
| schwimmen (swim) | => | ist geschwommen |
| schwören (swear) | => | hat geschworen |
| sehen (see) | => | hat gesehen |
| singen (sing) | => | hat gesungen |
| sitzen (sit) | => | hat gesessen (Bavaria: ist gesessen) |
| sprechen (speak) | => | hat gesprochen |
| stechen (sting) | => | hat gestochen |
| stehen (stand) | => | hat gestanden (Bavaria: ist gestanden) |
| stehlen (steal) | => | hat gestohlen |
| stinken (stink) | => | hat gestunken |
| streiten (fight, argue) | => | hat gestritten |
| tragen (carry, wear) | => | hat getragen |
| treffen (meet) | => | hat getroffen |
| treten (step, walk, kick) | => | hat getreten |
| trinken (drink) | => | hat getrunken |
| tun (do, make) | => | hat getan |
| verschwinden (disappear) | => | ist verschwunden |
| waschen (wash) | => | hat gewaschen |
| werfen (throw) | => | hat geworfen |
| ziehen (pull, move) | => | hat gezogen |
| zwingen (force, compel) | => | hat gezwungen |
Irregular verbs that indicate
a) a change of location from A–> B (e.g., gehen, fahren, fliegen, kommen)
b) a change in state or feeling (e.g., sterben, werden) OR
c) indicate a state of being (e.g., bleiben, sein, passieren)
use sein as the auxiliary verb to form the conversational past.
Here are some key participle forms with the helping verb sein:
| bleiben (stay) | => | ist geblieben |
| fahren (drive, go) | => | ist gefahren (this verb can be used with haben too) |
| fallen (fall) | => | ist gefallen |
| fliegen (fly) | => | ist geflogen (this verb can be used with haben too) |
| fliehen (flee) | => | ist geflohen |
| frieren (freeze) | => | ist gefroren (this verb can be used with haben too) |
| gehen (go) | => | ist gegangen |
| kommen (come) | => | ist gekommen |
| kriechen (crawl) | => | ist gekrochen |
| laufen (run, walk, go) | => | ist gelaufen |
| reiten (ride) | => | ist geritten (this verb can be used with haben too) |
| schwimmen (swim) | => | ist geschwommen (this verb can be used with haben too) |
| sein (be) | => | ist gewesen |
| sinken (sink) | => | ist gesunken |
| springen (jump) | => | ist gesprungen |
| steigen (climb, rise) | => | ist gestiegen |
| sterben (die) | => | ist gestorben |
| wachsen (grow up) | => | ist gewachsen |
| werden (become) | => | ist geworden |
