Unregelmäßige Verben im Präsens – Present Tense Irregular Verbs

Most irregular verbs in the present tense change the stem vowel in the second and third person singular forms (du AND er/sie/es), and add the usual personal endings to this stem. The verbs in this section are essen, nehmen (the stem vowel changes from e to i), lesen, sehen (the stem vowel changes from e to ie), laufen, schlafen, and fahren (the stem vowel changes from a to ä).

Helpful hint: in a dictionary, irregular verbs are marked as irreg. They are usually listed in the back of the dictionary, with their irregular forms (some verbs are irregular in the past tense, but not in the present tense, etc.).

essen

Related words and fun phrases
das Essen	meal, food
die Esskultur	gastronomy
der Esstisch	table
essbar	edible
Er isst die Speisekarte rauf und runter!	He is eating everything from the menu!

sprechen

sprechen • to speak/talk (stem change e to i)
ich spreche	wir sprechen
du sprichst	ihr sprecht
er/sie/es spricht	sie sprechen

This verb also rarely appears in its simple form nehmen and shows up most often with a prefix such as mitnehmen (to take along, bring along) or entnehmen (to take away).

False cognate warning: in English you take a picture, but in German you make them: Fotos machen. And if you say Fotos nehmen, that just describes that you pick them up and run off with them … very impolite.

 

Related words and fun phrases
die Ausnahme	exception
ausnahmsweise	as an exception
entnehmen	take away
vernehmbar	audible
Nimm das nicht persönlich!	Don’t take it personally!
Er nimmt sich zu ernst.	He takes himself too seriously.

geben

geben • to give (stem vowel e to i)
ich gebe	wir geben
du gibst	ihr gebt
er/sie/es gibt	sie geben

Es gibt – there is/are

Although in English the expression ‘there is/there are’ matches the number of subjects (e.g., There are seven dwarves but There is only one Snow White), in German only the phrase es gibt is used, whether we are talking about only one or many people or things. Whatever follows es gibt is in the accusative case in German.

Im Haus gibt es 7 Schlafzimmer.	There are 7 bedrooms in the house.
In jedem Zimmer gibt es ein Bettchen.	In each room there is a small bed.
Im Wohnzimmer gibt es Sessel, Teller und auch einen riesengroßen Fernseher.	In the living room there are arm chairs, plates and also a giant TV.
Es gibt keine größeren Schalke 04 Fanatiker als die 7 Zwerge!	There aren’t any greater Schalke 04 fans than the 7 dwarves!

Related words and fun phrases

die Gabe	the talent, gift
die Aufgabe	task, assignment
weggeben	give away (present)
ausgeben	spend (money)
abgeben Was gibt’s Neues?	hand in (e.g., homework), emit (e.g., radio) What’s new? What’s up?

lesen

lesen • to read (stem vowel e to ie)
ich lese	wir lesen
du liest	ihr lest
er/sie/es liest	sie lesen

Related words and fun phrases
aus der Hand lesen	tell a fortune
lesenswert	worth reading
die Leseratte	bookworm
Ich muss zwischen den Zeilen lesen.	I have to read between the lines

sehen

sehen • to see, watch (stem vowel e to ie)
ich sehe	wir sehen
du siehst	ihr seht
er/sie/es sieht	sie sehen

Related words and fun phrases
Auf Wiedersehen!	see you later!
gutaussehend	good looking
einsehen	realize, see, understand
Einsehen haben	have insight into
Siehst du?	See, what did I tell you?
Er sieht alles durch eine rosarote Brille.	He sees everything through rose-colored glasses.

laufen

laufen • to walk/run (stem vowel a to ä)
ich laufe	wir laufen
du läufst	ihr lauft
er/sie/es läuft	sie laufen

Related words and fun phrases
der Lebenslauf	curriculum vitae, résumé
Aha! Ich sehe, wie der Hase läuft!	Aha! Ich sehe, wie der Hase läuft!

schlafen

schlafen • to sleep (stem vowel a to ä)
ich schlafe	wir schlafen
du schläfst	ihr schlaft
er/sie/es schläft	sie schlafen

Related words and fun phrases
der Schlaf	sleep
der Schlafanzug	pajamas
die Schlafgewohnheiten	sleep habits, plural
die Schlafmütze	sleepy-head, night cap/hat
die Schlafstörungen	sleeping problems (e.g., insomnia)
das Schlafzimmer	bedroom
Er schläft wie ein Murmeltier/ein Bär	He is sleeping like a log (like a marmot/like a bear).

fahren

fahren • to drive (stem vowel a to ä)
ich fahre	wir fahren
du fährst	ihr fahrt
er/sie/es fährt	sie fahren

It can be used for the English words to go (by car or bus, train), to drive, to ride a bicycle (Rad fahren) or to travel.

Related words and fun phrases
die Fahrt	the trip/ride
das Fahrvergnügen	the joy of driving
Sie fährt bestimmt mit Bleifuß.	She’s definitely a speeder.

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